Kiitospäivän perinne
Tapa kiittää vuosisatoa on yksi maailman vanhimmista juhlista, ja se voidaan jäljittää sivilisaation kynnykseen.
Se ei kuitenkaan ole yleisesti ottaen suuri nykytapahtuma, ja väitetysti amerikkalaisen loman menestys johtuu siitä, että sitä pidetään "kiitoksen" antamisena maan perustamiselle eikä pelkästään sadonkorjuun juhlana.
Amerikkalainen kiitospäivän perinne juontaa juurensa vuoteen 1621, jolloin pyhiinvaeltajat kiittivät ensimmäisestä runsaasta sadosta Plymouth Rockissa. Uudisasukkaat olivat saapuneet marraskuussa 1620 ja perustivat ensimmäisen pysyvän englantilaisen ratkaisun Uuden-Englannin alueelle.
Tätä ensimmäistä kiitospäivää vietettiin kolme päivää, jolloin asukkaat ruokasivat alkuperäiskansojen kanssa kuivattuja hedelmiä, keitetyt kurpitsaa, kalkkunaa, hirvenlihaa ja paljon muuta.
Juhla kuitenkin toistettiin vasta monta vuotta myöhemmin, kun George Washington julisti vuonna 1789 kiitospäivän kansalliseksi juhlaksi torstaina 26. marraskuuta - asettaen ennakkotapauksen marraskuun viimeisestä torstaista. Siitä huolimatta loma vietettiin eri päivinä osavaltioittain ja Thomas Jefferson lopetti myöhemmin loman.
Kiitospäivästä ei tullut valtakunnallista lomaa, ennen kuin presidentti Lincoln julisti marraskuun viimeisen torstaina kansallisen kiitospäivän päiväksi vuonna 1863. Presidentti julisti seuraavan vuoden joka vuosi kiitospäivän.
Presidentti Roosevelt muutti kiitospäivän marraskuun viimeisestä torstaista marraskuun seuraavaan viimeiseen torstaina vuonna 1939, koska hän halusi luoda pidemmän jouluostoskauden simuloidakseen taloutta, joka oli toipumassa suuren laman jälkeen.
Tämä aiheutti laajaa sekaannusta monien valtioiden kanssa, jotka jättivät muutoksen huomiotta, kunnes kongressi määräsi marraskuun neljännen torstain lailliseksi lomaksi vuonna 1941.
